पुणे : पुण्यातील MACS आघारकर संशोधन संस्था (ARI) च्या शास्त्रज्ञांनी पश्चिम घाटात पाच नवीन प्रजाती लिकेनफॉर्मिंग बुरशी शोधल्या आहेत ज्यामुळे जंगलाच्या आरोग्यावर लक्ष ठेवण्यासाठी आणि जगातील सर्वात श्रीमंत जैवविविधता असलेल्या प्रदेशांपैकी एकाचे संरक्षण करण्याच्या प्रयत्नांना बळ मिळू शकते.नव्याने ओळखल्या गेलेल्या प्रजाती पश्चिम घाटातील ज्ञात विविधतेत भर घालतात आणि शास्त्रज्ञांना पर्यावरणीयदृष्ट्या संवेदनशील क्षेत्रे ओळखण्यासाठी आणि भविष्यातील संवर्धन नियोजनास समर्थन देण्यासाठी चांगली साधने प्रदान करतात. मायकोलॉजिकल प्रोग्रेस या जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेला हा अभ्यास एआरआय संशोधकांनी फ्री युनिव्हर्सिटी बर्लिनच्या सहकार्याने केला आहे.लाइकेन्स हे बुरशी आणि शैवाल किंवा सायनोबॅक्टेरिया यांच्यातील भागीदारीद्वारे तयार झालेले जीव आहेत. ते झाडाची साल, खडक आणि इतर पृष्ठभागावर वाढतात आणि पर्यावरणीय गुणवत्तेचे महत्त्वपूर्ण सूचक मानले जातात कारण ते प्रदूषण आणि त्यांच्या सभोवतालच्या बदलांसाठी अत्यंत संवेदनशील असतात.शास्त्रज्ञ राजेशकुमार केसी, डॉक्टरेट संशोधक अन्सिल पीए आणि तांत्रिक अधिकारी भारती शर्मा यांच्या नेतृत्वाखालील संशोधन पथकाने 2021 ते 2023 दरम्यान केरळमधील उष्णकटिबंधीय जंगलांमध्ये विस्तृत क्षेत्र सर्वेक्षण केले. सुमारे 700 नमुने गोळा केले गेले, त्यापैकी 38 ॲलोग्राफा वंशाचे होते.पारंपारिक ओळख पद्धती आणि डीएनए आधारित विश्लेषणाच्या संयोजनाचा वापर करून, संशोधकांनी ॲलोग्राफा केरालेन्सिस, ए. नायके, ए. पॅराकॉनसॅन्गुइनिया, ए. पर्सिस्टिनस्पर्सा आणि ए. सेमीकार्बोनिसटा नावाच्या पाच पूर्वीच्या अज्ञात प्रजाती शोधल्या. यापैकी तीन प्रजाती इडुक्की जिल्ह्यात सापडल्या, तर उर्वरित दोन केरळच्या त्रिशूर जिल्ह्यात सापडल्या. या अभ्यासाने भारतात आढळणाऱ्या अनेक ज्ञात ॲलोग्राफा प्रजातींसाठी ताजी डीएनए माहिती तयार केली.संशोधकांना असे आढळून आले की नवीन प्रजाती मॉर्फोलॉजिकलदृष्ट्या ज्ञात प्रजातींसारख्याच आहेत (निसर्गात गुप्त); तथापि, आण्विक विश्लेषणातून असे दिसून आले की ते अनुवांशिकदृष्ट्या वेगळे आहेत आणि अद्वितीय प्रजातींचे प्रतिनिधित्व करतात.“आमचा अभ्यास पश्चिम घाटातील ॲलोग्राफा प्रजातींचा पहिला सर्वसमावेशक आण्विक फायलोजेनेटिक तपासणी सादर करतो आणि भारतातील या गटाच्या ज्ञात विविधतेचा लक्षणीय विस्तार करतो,” लेखकांनी लिहिले. त्यांनी जोडले की पारंपारिक वर्गीकरणासह डीएनए पुरावे एकत्रित केल्याने प्रदेशातील “प्रजातींच्या सीमा आणि जैवविविधतेची अधिक अचूक समज” मिळते.संशोधकांच्या म्हणण्यानुसार, पश्चिम घाटात 35 ॲलोग्राफा प्रजातींच्या नोंदी आहेत, परंतु त्यापैकी बहुतेकांची ओळख त्यांच्या भौतिक वैशिष्ट्यांमुळेच झाली. नवीन अभ्यासाने आण्विक पुरावे जोडून, भविष्यातील ओळख अधिक विश्वासार्ह बनवून एक महत्त्वपूर्ण अंतर भरले आहे.टीमने उपलब्ध डीएनए अनुक्रम डेटावरील माहितीसह पश्चिम घाटातून नोंदवलेल्या ॲलोग्राफा प्रजातींची अद्ययावत चेकलिस्ट देखील तयार केली. भविष्यातील जैवविविधता सर्वेक्षण, संवर्धन नियोजन आणि भारत आणि इतरत्र उष्णकटिबंधीय लाइकेनवरील अभ्यासासाठी हे एक मौल्यवान संदर्भ म्हणून काम करेल असे संशोधकांनी सांगितले.
✍🏻मुख्य संपादक – विलास तारे
